Dreimal war die Rasse vom Aussterben bedroht, während der zwei Weltkriegen und zwischen 1960 und 1970 aufgrund einer durch das Katzenleukosevirus verursachten Epedemie. Die Abessinier ist eine anspruchvolle Katze und man braucht Geduld, Liebe und guten Willen, um ihr anfängliches Mißtrauen zu überwinden. Ist dies geschafft ist sie sehr anhänglich und an ihren Menschen gebunden. Sie ist zärtlich, lebhaft, intelligent, neugierig und eine sympathische Gefährtin. Die Somali ist die langhaarige Variante der Abessinier.

Die Somali ist die langhaarige Variante der Abessinier, bedingt durch ein rezessives Gen. Es ist zwar nach wie vor erlaubt, Abessinier in die Somali-Zucht einzukreuzen, um den Genpool zu vergrößern, aber umgekehrt sollte nicht experimentiert werden. Die Tiere aus solchen Verpaarungen werden mit „variant“ bezeichnet, da sie durch das rezessiv getragene Langhaar-Gen zu langes Fell bekommen. Das Problem dabei ist, daß es keinen Standard für Variant-Katzen gibt und sie dadurch mit den Abessiniern zusammen gerichtet werden.