Die Zuchtanfänge in Europa begannen eventuell mit der Ankunft einiger dieser Katzen in Frankreich, Österreich und in der Schweiz, so etwa um 1919. Sie entstand, nach Vermutung einiger Genetiker, aus Kreuzungen verschiedener Rassen, u.a. aus Siam, Perser, Perser colourpoint, Angora usw… Auf diese Rassen wurde auch nach dem 2. Weltkrieg zurückgegriffen, um mit den stark dezimierten Heiligen Birmen weiter züchten zu können. Um die Rasse „rein“ zu erhalten, wurde später auf Outcross-Programme verzichtet. Als die Rasse mit massiven Problemen, wie zunehmender Kleinwüchsigkeit, Krankheitsanfälligkeit und niedriger Anzahle der Welpen in den Würfen zu kämpfen hatte, wurden von holländischen und englischen Züchtern wieder vermehrt Perser-Colourpoint eingekreuzt. Die Franzosen engagierten sich von Anfang an sehr stark, etwa 1925 schrieben sie dort einen Standard und erkannten sie als eigenständige Rasse an. Seit dieser Zeit ist sie in Frankreich sehr beliebt und man bezeichnet sie oft als „französische Katze“.

Wesen: Die Heilige Birma hat ein ausgeglichenes Wesen. Sie ist besonders gut geeignet für Familien mit kleinen Kindern, da sie weit häufiger zufrieden als zornig ist. Ihr Temperament ist eine Mischung aus ruhigem Perser und lebhafter Siam. Mit ihren nachdenklichen, lieben Augen vermittelt sie den Eindruck ruhiger Kraft und Harmonie. Die Birma ist eine ideale Wohnungskatze, da sie nicht nach draußen drängt. Ihr gefällt aber die Möglichkeit, ihr Umfeld zu untersuchen, wenn man ihr die Möglichkeit bietet. Gesellig wie sie ist, lebt die Birma gerne mit anderen Katzen und Tieren zusammen. Sie hat eine melodische Stimme und ist eine liebenswerte, freundliche Katze, die engen menschlichen Kontakt braucht.